Anatole France déclarait à juste titre en 1885 que « ce n’est qu’avec le passé qu’on fait l’avenir ». Que ce soit en guise de devoir de mémoire, d’enrichissement artistique et culturel ou même par pure stratégie économique, préserver l’héritage culturel passé est aujourd’hui plus que jamais une question essentielle. C’est d’ailleurs dans cet esprit de valorisation des richesses patrimoniales mondiales, qu’Eric Freymond soutien et participe régulièrement à la restauration de nombreux projets. Parmi ceux-ci, la restauration notamment des somptueux remparts de la ville de Taroudant au Maroc, reconnus au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Située au sud-ouest du Maroc, dans la plaine du Souss; plus précisément à 80 kilomètres à l’est d’Agadir, la médina de Taroudant est connue pour son architecture marocaine authentique mais surtout pour ses remarquables remparts, qui lui valent aujourd’hui le surnom de « Grande Muraille du Maroc » par rapprochement à sa grande sœur chinoise.
Les remparts de Taroudant dessinent le pourtour de la ville des roudanis (nom donné aux habitants de Taroudant) sur un carré de 2 kilomètres de côté, soit un total de près de 8 kilomètres de murs épais de pisé crénelés, surmontés de 130 tours et 19 bastions. Cette épaisse muraille, actuellement haute de 8 à 14 mètres, date du IXème mais on remarque à travers les différents matériaux utilisés (pain d’adobe, blocs moulés, tâbiya montée en coffrage) qu’elle est en réalité le résultat d’une construction progressive et évolutive. En effet, s’ils ont été initialement édifiés au IXe à l’époque Almoravide, dans le but de servir d’architecture défensive comme en témoignent les cinq monumentales portes originelles, ces remparts ont par la suite évolués au fil des règnes qui ont marqué l’histoire de la ville mais ont également dû faire face à de multiples menaces tant humaines que naturelles.
Les premières modifications des remparts ont lieu dès le XIIè siècle, alors que la ville est sous domination almohade, puis sous le règne des Mérinides au XIIIè siècle et contribuent dans un premier temps à une meilleure fortification des remparts. Suite à la destruction de la ville en 1306, la grande muraille du Maroc doit cependant renaître de ses cendres. Ce sont les fondateurs de la dynastie sâadienne qui, faisant de Taroudant la première capitale sâadienne avant Marrakech, redonne une seconde vie aux remparts. Pour faire face à l’accroissement notable de la population roudanie, les Sâadiens finissent même par percer sept nouvelles portes voutées d’architecture mauresque, en plus des cinq déjà existantes. Taroudant semble alors devenir une véritable citadelle imprenable mais ses remparts continueront d’être soumis à rude épreuve. De l’emploi d’artillerie aux guerres, en passant par l’humidité naturelle de la ville et par le séisme d’Agadir du 29/02/1960 qui provoqua de nombreux cisaillements entrainant l’ouverture de fissures dans les murs, les remparts de Taroudant ont en effet maintes fois été éprouvés. Pourtant, grâce aux nombreuses rénovations entreprises, notamment celles entrant dans le cadre du plan de revalorisation des villes antiques, cette édification peut continuer de nous raconter son histoire. C’est en effet en protégeant notre patrimoine qu’on peut définitivement lui permettre de traverser le temps.
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